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El Stadium Casablanca es uno de los clubes deportivos más insignes de Zaragoza y Aragón, y su relación con el baloncesto es tan intensa como demuestra su pirámide de cantera, que rubrican sus equipos en Liga EBA y en Liga Femenina-2. Han sido muchas las ocasiones en que su estructura ha sido el sustento del baloncesto en Zaragoza, y esta temporada puede decirse que el baloncesto del Stadium está en su mejor momento.

Fue el mejor americano que ha pasado por el CAI Zaragoza, por juego y legado. Lo fichó José Luis Rubio en una operación relámpago con su agente Miguel Ángel Paniagua, que se lo había ofrecido al Estudiantes. Llegó y sus cuádriceps y su trasero no cabían en los pantalones del uniforme del CAI. Puso a Zaragoza en el mapa del basket, lo hizo un equipo romántico y se fue a ganar sus buenos dólares a Israel. Como toda leyenda, regresó y siguió siendo grande. Falleció a los 44 años y ni aún así se le ha retirado el número en la que fue su casa.

El entrenador zaragozano José Luis Abós está haciendo historia en el baloncesto de su ciudad, tras pasar media vida en los banquillos. Nunca antes un hombre de la casa había podido compartir y hacer realidad sus sueños junto a los suyos, de manera tan continuada. Con un estilo propio, una madurez paradigmática y una intensa pasión por el baloncesto, Abós proclama la cultura de la mesura. Nada como prestar atención al presente para poder seguir trazando grandes planes, que indudablemente unen victorias y un baloncesto atractivo.

Repaso a los bares de la ciudad de Zaragoza relacionados con el baloncesto. Desde los locales históricos como el Pub Basket o El Equipo, hasta el reciente Basket Bar de las Delicias, pasando por grandes proyectos como el Domo Stadium. La vinculación entre el ocio y el deporte a través de establecimientos dedicados al baloncesto y en los que confluyen sus protagonistas.

José Luis Rubio es el directivo de referencia del baloncesto zaragozano: fundador del CBZ, uno de los impulsores de la ACB, y sobre todo, un apasionado del baloncesto. Como figura pública no da lugar a la indeferencia, y como presidente del mítico CAI Zaragoza (luego Banco NatWest y Amway) tampoco: lo encumbró deportivamente y no pudo evitar su desaparición como equipo de élite. Hoy continúa presidiendo el CBZ que sigue trabajando en aquello que José Luis Rubio creyó: la formación de jugadores.

Lucio Angulo, Alberto Alocén, Reynaldo Benito, Manel Bosch, Salva  Guardia, Jorge Grasa, Rogelio Legasa, José Luis Oliete, Ranko Zeravica. Todos estos nombres comparten un punto común en su pasado: el equipo de baloncesto del Conservas Daroca, un conjunto mítico de las competiciones autonómicas del baloncesto aragonés, que llegó a disputar la Primera División Nacional durante una temporada como equipo filial del CAI Zaragoza.

Zaragoza fue en el verano del 92 la primera ciudad europea en acoger el Torneo 3-contra-3 “Hoop It Up”, que luego se convertiría en un fenómeno mundial. Desde entonces estas citas se han sucedido periódicamente en parkings, plazas, calles y parques, dejando patente en cada ocasión que en Zaragoza late la auténtica esencia del baloncesto. La capital aragonesa se postula como ciudad de referencia del 3x3, por historia, tradición, nivel de participación y capacidad organizativa.    

Debutó como primer entrenador en la ACB con 26 años, al frente del Joventut de Villacampa, Montero y Jofresa. Siempre valiente en sus planteamientos y sus formas, ha hecho gala de un compromiso con su trabajo encomiable, que alcanzó un grado máximo en sus dos etapas en la ciudad de Zaragoza: primero restableciendo el orgullo deportivo del Amway y después convirtiendo al CAI en un verdadero equipo dominante en la LEB. Alfred Julbe. Genio, y figura.  

Juan Antonio San Epifanio, Epi, es uno de los deportistas españoles más importantes de todos los tiempos. Salió de su Zaragoza natal siguiendo a su hermano mayor y terminó a base de tesón con una carrera ejemplar, plagada de éxitos, en el F.C. Barcelona. Protagonista del "boom del basket" en los 80, Epi fue el primer jugador mediático en España y un icono del basket mundial.  

Si Pilar Valero hubiera triunfado en el baloncesto en estos tiempos de Internet, en lugar de hacerlo en la era de los periódicos, revistas y partidos en vivo, hoy sería un modelo más imitado y popular del baloncesto aragonés. Sus 106 internacionalidades, sus títulos europeos y nacionales, y sobre todo, su carisma y personalidad, la avalan como la mejor jugadora de baloncesto de Zaragoza.

Del techo del Pabellón Príncipe Felipe cuelga su camiseta con el mítico número 6, la que vistió desde 1982 hasta 1995 en el C.B.Z. (antes, Helios SKOL; luego, CAI Zaragoza) y con la que ganó 2 Copas del Rey. Jugó 121 partidos con la Selección Española, ganó la plata legendaria de Los Angeles'84, la del Europeo de Nantes'83 y el bronce de Roma'91. Pero ante todo fue siempre el emblema del baloncesto de Zaragoza.

El CAI Zaragoza ya prepara la temporada 2011-2012 tras finalizar en un meritorio décimo puesto su regreso a la ACB. Ese próximo curso se celebrará también el décimo aniversario del club y se cumplirán 30 años desde el debut en 1ª División [hoy ACB] del CBZ [el antiguo CAI]. Qué mejor manera de festejarlo que jugando a diseñar la nueva equipación del CAI Zaragoza.

Zaragoza también tiene sus pistas de cemento, de tierra, de asfalto, siempre bien limpias por el cierzo. Muchas han ido desapareciendo para quedarse en la memoria, y otras tantas han brotado a raíz del proyecto estonoesunsolar, de rehabilitación de espacios urbanos. En la foto, el rebautizado Bruce Vela Arena, situado en la Calle Palafox, en el barrio de La Madalena [allí lo escriben sin g], que rinde homenaje al profesor del IES Pedro de Luna, Jorge Vela.