Una leyenda negra parece cernirse sobre los pívots del antiguo CAI Zaragoza, el esplendoroso CBZ de los años 80 y 90 por el que pasaron algunos de los mejores centers del basket de la época. Muchos de ellos murieron a una edad temprana, lo que hace que su recuerdo aún sea más intenso.
En 2015 se cumplen 25 años de la inauguración del pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza, una instalación que fue vanguardista en Europa y que se ha convertido en el templo del baloncesto zaragozano. De su concepción y origen, su gestión, sus acontecimientos más importantes y vinculación con la ciudad, tratamos en este post conmemorativo.
La segunda Copa del Rey la conquistó el CAI Zaragoza en Las Palmas de Gran Canaria, con un equipo formado por jugadores procedentes de su cantera y dos extranjeros de postín como Mark Davis y Alexander Belostenny, dirigidos por Chuchi Carrera, que se convertiría en el entrenador más joven en ganar la Copa a sus 24 años de edad. La Final será recordada por el récord de los 44 puntos de Davis, pero antes, y después, hubo mucho más...
El 27 de mayo de 1934 el equipo de baloncesto de Helios disputó su primer partido oficial contra el Regimiento de Infantería número 22, tal como cuenta la prensa de la época. Aquellos pioneros sembraron la pasión por un nuevo deporte en el club, que siempre ha sido desde entonces garante del baloncesto en Zaragoza, en sus buenos tiempos y en los no tan buenos. Si Zaragoza es una ciudad de baloncesto, es porque Helios es "el" club del baloncesto. Todo empezó allí.
Programa especial del espacio "Aragón Deporte en Femenino" de Aragón Radio sobre la Copa de la Reina conquistada por el Banco Zaragozano en Jerez de la Frontera el 14 de mayo de 1990 al vencer en la Final al Microbank El Masnou por 95 a 94, el mayor éxito del baloncesto femenino logrado por un equipo de Zaragoza.
Fue uno de los bases más destacados de Estados Unidos en su etapa universitaria, formando parte de la Selección norteamericana que ganó la medalla de oro en la Olimpiada de Los Angeles'84. No consiguió asentarse en la NBA y alternó la CBA con etapas en Europa. Jugó una temporada en el CAI Zaragoza de Zeravica haciendo pareja con Mel Turpin. Y dejó tan buen recuerdo deportivo como humano; algunos lo siguen considerando como el americano con más talento que ha pasado por Zaragoza. Hoy es un reputado árbitro en la mejor liga del mundo.
Los Inchas Lleons rugen cuando animan como el león que les representa, pero su filosofía de vida es más afín a su concepto de manada. La pasión por el baloncesto que les mueve es fraternal, y se extiende en el tiempo y en el espacio: cumplen 10 años animando al CAI Zaragoza de sus amores. Para celebrarlo, editan un libro sobre su historia, con datos, cifras, anécdotas, fotos, colaboraciones. Mientras, siguen haciendo del baloncesto un modo alegre de vida. Nada mejor para ser feliz que rugir y seguir rugiendo.
El día 1 de diciembre de 1983 se escribió la primera página del baloncesto moderno en España: el CAI Zaragoza conquistaba contra todo pronóstico la Copa del Rey de baloncesto que estrenaba formato en la fase final celebrada en el Pabellón Municipal de Deportes de Zaragoza. Treinta años después, se hace necesario mirar atrás para recuperar el espíritu de aquel CAI que representaba una nueva época del deporte de la canasta en España.
El que está considerado como uno de los tres padres del baloncesto yugoslavo, junto con Aza Nikolic y Mirko Novosel, convive entre nosotros. Ranko Zeravica, doble medallista olímpico (siendo campeón en Moscú'80) y europeo, además de tres metales mundialistas, eligió con su mujer Zaga, otro mito balcánico de la canasta, la ciudad de Zaragoza para vivir su pasión por el basket.
El histórico tercer
puesto del CAI Zaragoza en la temporada 2012/13 de la Liga Endesa ha animado a
tirar de hemeroteca y recordar las grandes gestas de su predecesor en la élite,
el CBZ, el CAI original. Zaragoza ha recuperado sus hechuras de ciudad grande
en el baloncesto, lo que ha propiciado que en el II Curso de Verano de
Periodismo Deportivo de Daroca, organizado por la Universidad San Jorge en
julio de 2013, se llevara a cabo una mesa redonda para ahondar en el sentimiento
caísta.
